【日本語教員試験】聴解問題対策　母音の無声化とは？例題付きで分かりやすく解説！

今回は聴解対策で狙われるポイントの一つ、「母音の無声化」について紹介します。「無声化」とは、特定の条件下で有声音である母音が無声音に変化する変音現象のことです。ぜひ一緒に発音しながら理解していただければと思います。

母音の種類を知ろう

今回のテーマ「母音の無声化」には、「母音の種類」が関わっています。
そこで母音の無声化のお話をする前に、日本語の母音について少し考えてみましょう。

日本語の母音

日本語には「ア・イ・ウ・エ・オ」という５つの母音があります。

IPA（国際音声記号）では、以下のように表記されます。

この５つの母音は、次の３つの基準でいくつかのグループに分類できます。

① 唇の丸め

唇を丸めて発音する母音は「円唇母音」、丸めない音は「非円唇母音」と言います。

日本語の母音で円唇母音にあたるのは「オ」のみです。

「ウ」は唇を丸めずにやや横に開いて発音する「非円唇母音」のため、 唇を丸めて発音する円唇母音の[u]とは違った音声記号が使われています。

② 舌の前後

舌の位置が前に出る母音は「前舌母音」、舌が奥まって発音されるものは「後舌母音」と言います。

日本語の５つの母音では、

の順に舌の位置が前方から後方に移動します。

③ 舌の高低

舌の位置が高い母音は「狭母音」（＝高母音）、舌の位置が中間的なものは「中母音」、舌の位置が低いものは「広母音」（＝低母音）と言います。

• イ・ウ → 狭母音
• エ・オ → 中母音
• ア → 広母音

「イ→ウ→オ→エ→ア」の順にゆっくり言ってみてください。 舌の位置が高い位置から低い位置へ下がっていくのが感じられるでしょうか。

上に挙げた母音の中で、今回のテーマ「無声化」と関連があるのは３で出てきた「狭母音」です。どのように関連があるのか、詳しく見てみましょう。

母音の無声化とは？

皆さんは「ちょっとペンを貸してくれませんか」と言うとき、どのように発音しているでしょうか。

あまり力を入れずに言ってみてください。 「かして」の部分は

のように、「し」の母音が一瞬抜けたように聞こえませんか？

これが「母音の無声化」です。

「貸して」の部分を「か」「し」「て」とはっきり発音すると少し不自然に、強調しているように聞こえるかもしれません。

母音は基本的には有声音、つまり声帯振動を伴う音ですが、ある条件下ではその声帯振動がなくなり、息が漏れたような音だけで発音されます。言い換えれば、本来有声音として発音されるはずの有声音が無声音になり、消えているように聞こえるのです。もちろん個人差・地域差はありますが、共通語では一般的にこの「母音の無声化」がよく見られます。

母音の無声化が起こりやすい条件

① 狭母音（イ・ウ）

実は、５つの母音の中で、先ほど説明した狭母音「イ」や「ウ」では特に無声化が起こりやすいと言われています。

さきほどの「貸して」の例に戻りましょう。

IPA（国際音声記号）で表記すると、「か」「し」「て」の発音は

ですが、文として読む場合には[i]が無声化し、

のようになります。母音の下にある小さい丸の記号が無声化のマークです。

 

発音例

このように、母音の「イ[i]」や「ウ[ɯ]」の部分で、息が漏れたような音に聞こえるのではないでしょうか。

ただ、「イ」と「ウ」が必ずいつも無声化するというわけではなく、[i]や[ɯ]がアクセントの高い位置に来ているときには無声化しないこともあるようです。

例：「あし（足）[aɕi]」「おひがら（お日柄）[oçʲigaɾa]」

 

② 母音が無声子音に挟まれているとき

無声化は語頭でも語中でも起こり得ますが、語中で前後に無声子音がある場合、間に挟まれた母音はほとんどの場合無声化します。

どういうことかというと、例えば「あした」

では、母音の[i]が無声子音である[ɕ]と[t]に挟まれ、「無声-有声-無声」という並びになっています。しかし間に声帯振動を挟むよりも、すべて無声音にしてしまったほうが器質的には発音しやすいため、間の[i]が無声音の[i̥]になるというわけです。

反対に、後ろに有声音が続くと無声化が起こりにくくなります。「あした」では[i]が無声化し[i̥]になりますが、人の名字の「あしだ（芦田）」を読むときには、[i]の後ろにある有声音の[d]に影響され、母音が有声音のまま[aɕida]と発音したほうが言いやすいと考えられます。

似ているペアで、母音が無声化するものとしないものを比べると分かりやすいです。

 

 

「最後のやつは似てないだろ」と思った方、すみません。揚げ物つながりです。竜田揚げの「つ」の母音部分は無声の[ɯ̥]、かつ丼の「つ」の母音部分は有声の[ɯ]ですね。

問題

それではここでひとつ質問です。

答え

はじめの３つの例は母音が無声子音に挟まれている例です。

後半の３つは有声子音が後続する例です。[d][g][m]がそれぞれ有声音のため、その前の母音は無声化しにくくなります。

いろいろな単語で、自分が実際にどのように発音しているか試してみてください。

③ 無声子音の後ろでかつ語末や文末になるとき

語末や文末でも有声化が起こります。典型的なのは文末の「～です」「～ます」です。

 

• 「いただきます。」
• 「私は田中です。」
• 「本を読んでいます。」

これら文末では母音の「ウ」が無声化し、[s]だけ発音しているように聞こえます。

ただ、関西地方などの方言では「～です」の「す」の部分が上昇アクセントで発音され、無声化が起こらないことがあります。共通語でも、語末を強調するときや、営業やサービスなどの仕事でお客様に対して話したりするときには「す」を無声化せずはっきりと、やや長めに発音することがあります。

④ 狭母音[i][ɯ]以外でも、[a]や[o]が語頭で無声化することがある

やや例外的なケースですが、[i][ɯ]以外の母音でも主に語頭などで無声化が起こることがあります。

ゆっくり発音しようとすると有声音になりやすいですが、やや早めに読むと無声化するのが分かるかと思います。

 

これまでの試験での出題方法とは？

日本語教員試験ではまだ実施回数が少なく過去問題なども公開されていませんが、日本語教育能力検定では母音の無声化に関する出題例が何度かあります。

日本語教育能力検定での出題は、知識問題として語彙の発音の違いを見分けるというもの。

例えば次のような形です。例題を解いてみましょう。

問題

正解は

１）１「資料（しりょう）」、２「膝（ひざ）」。

他の選択肢は無声化が起こりますが、この二つはどちらも母音の後ろに有声音があるため[i]が無声化しません。できましたか？

今後、日本語教員試験でどのような出題傾向になっていくのかは追って掴んでいきたいところですが、日本語教育能力検定で出題されていたような知識問題に加え、応用試験の聴解問題で母音の無声化に関する知識を問う問題が出題される可能性は大いに考えられます。

試験対策においては、問題傾向に加え、どのような選択肢が出てきても自力で音声学的な分析ができるようにしていく、という対策が必要になってきます。

まとめ

いかがでしたか？

音声学の分野では、普段なかなか自分で意識しない「発音」や「イントネーション」に焦点を当てるため、意識的に聞いて音を分析し、理論的に理解する練習が必要。苦手意識を感じる方も多い分野ですが、耳を鍛えていけば、学習者の発話を聞いた際に瞬時にしっかりと違いが理解できるようになります。

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